• 미 육군은 1918년 최초의 자국산 중전차인 M1921 중전차개발을 시작한 이래 1920년대 에서 30년대에 걸쳐 각종 중전차를 개발해 왔자만 1938년에 완성한 T5 시제차량에 와서야 그 기본형이 확립되었다.
  
  T5 시작 중전차는 비슷한 시기에 제식화된 M2 경전차의 부품 차용을 요구받았기 때문에 그때 까지 개발되던 시제차량이 채용한 크리스티式 서스펜션을 이용하지 않고 조금 진부한 수직 와류식 스프링 서스펜션이 채용되었다.(M2 경전차에서 와류식 서스펜션이 사용되었기 때문에)（Vertical Volute Spring Suspension＝VVSS）기계적으로 후퇴한 느낌이다.
  
  
• 무장은 전둘레 선회식 포탑에 56구경 37mm 대전차포 M3와 7.62mm 기관총 M1919A4를 동축에 장비, 차체 좌우의 스폰손(sponson : 탱크의 측면 포탑(砲塔)) 의 전후에도 7.62 기관총을 4정 장비하고 또한 대공용에도 7.62mm 기관총을 장비하고 있다．
  
  T5 시제 중전차의 최초 시제차량인 페이즈Ｉ의 완성도는 그런대로 좋았지만 탑재한 칸타넨톨사의 W-670 성형7 기통 공냉 가솔린엔진(출력 262hp)의 파워부족이 문제였기 때문에 때문에 엔진을 라이트사의 R-973 성형9 기통 공냉 가솔린엔진(출력 350hp)로 교체하여 페이즈III로 발전했다.
  이 페이즈III 시제 차량은 1939년 6월에 완성되어 M2 중전차로 제식화 되어 같은 해 8월에 선행 생산차량으로 록아일랜드 공창에서 15대가 발주됐다.
  

  (Picture from Development of Armored Vehicles, volume 1: Tanks .)

  
  
  이 생산차는 포탑 측면에 7.62mm 기관총 M1919A4가 2정 추가었어 합계 8정의 7.62mm 기관총을 장비하기에 이르었다.
  원주민에게 습격당한 기병대가 주위에 기관총을 난사하는 것처럼 정말로 미국적인 발상의 구현화 라고도 할수 있는 전차였지만 외관의 무장과는 정반대로 그 실용성은 낮았다.
  
  
• 1940년에 들어 최대 장갑이 28.58mm에서 31.75mm로 강화되고 중량 증가에 의한 접지압의 증가를 피하기 위해 무한궤도의 폭을 넓히고 엔진도 라이트사의 R-975-EC2 성형 9기통 공냉 가솔린엔진(출력 400hp)으로 강화한 발전형이 만들어 졌다.
  이것은 1940년 6월 M2A1중전차로 제식화 되고 당시 유럽의 동태를 생각해서 같은해 8월 1000대라는 대량 발주가 이루어 졌다.
  
  그러나 독일군의 전격전 전훈을 검토한 결과 5cm 전차포를 장비한 III호 전차나 7.5cm 전차포를 장비한 IV호 전차에 대해서 M2 중전차가 장비한 37mm 전차포로는 화력 부족 이라고 판단 내려지져 포탑에 75mm 전차포의 장비가 검토되었지만 사이즈가 불가능하여 차체 상부 구조를 개량하여 차체 우측에 한정 선회식에 75mm 전차포를 장비하는 것으로 정해졌다. 후에 M3 중전차로 발전하게 된다.
  
  M2A1 중전차는 당초 1,000대라는 대량 발주가 있었지만 화력부족을 이유로 발주량은 126대로 줄고 결국 1940년 11월부터 1941년 8월에 룩아일랜드 공창(M2 경전차가 만들어진곳)과 크라이슬러社의 두 회사에서 모두 합쳐 94대가 생산되는데 그쳤다.
  1941년 6월에는 후계 전차로 M3 중전차의 생산차량 인도가 시작됐기 때문에 M2A1 중전차는 그 존재 의미를 잃고 훈련용 전차로서 여생을 보내냈다.
  
  <사진 : M2A1 - 클릭하면 큰 그림이 뜹니다.>
  
  
• 제원
  <M2 중전차>
  
  

  중량	17.246 t	길이	5.385m	탐승자	6명
  높이	2.845m	폭	2.616m
  무장	56 구경 37mm 대전차포M3×1(200 발)
  	7.62mm 기관총 M1919A4×8(12,250 발)

  엔진

  라이트社 R-973 4 스트로크 성형 9기통 공냉 가솔린

  최대 출력：　350hp／2,400rpm 최대 속도：　41.84km／h 항속 거리：　200km

  <M2A1 중전차>

  중량	18.74 t	길이	5.385m	탐승자	6명
  높이	2.743m	폭	2.616m
  무장	56 구경 37mm 대전차포M3×1(200 발)
  	7.62mm 기관총 M1919A4×8(12,250 발)

  엔진

  라이트社 R-975-EC2 4스트로크 성형 9기통 공냉 가솔린

  최대 출력：　400hp／2,400rpm 최대 속도：　41.84km／h 항속 거리：　200km

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