• 번역기만 돌려 올린 자료라 어색한 어법이 있습니다. 참조 바랍니다.
  
  

  제2차 세계대전 후, 서쪽 세계의 왕자가 된 미국은, 소련의 위협에 대항해, 세계의 경찰관으로서 강대한 군사력과 그것을 온 세상에 긴급 전개하는 능력의 확보를 재촉당했다. 그 때문에(위해) 최적의 병종이, 공정 부대였다. 미국 육군이 최초로 뽑은 수단은, 돌격포형식의 화력지원 차량을 공정 부대에게 준다고 하는 것이었다. 이것이, M56 스코피안 공정(空挺) 자주포였지만, 화력은 우수했지만, 경량화를 위해, 장갑은 포방순만이라고 하는 상태였기 때문에, 도저히 만족할 수 있는 것은 아니었다. 이 때문에, 보다 본격적인 능력을 가진 공정(空挺) 돌격 차량이 개발되게 되었다. 개발은, 경전차와 공정(空挺) 전차를 일관되는 형태로, AR/AAV(Armored Reconnaissance/Airborne Assault Vehicle：장갑 정찰/공정(空挺) 돌격 차량) 계획으로서 1959년 1월에 개시되었다. 본차에는, 전투 중량 10 t로, 수상부항성, 공중 투하, 화력의 향상, 그리고, 종래의 경전차를 웃도는 높은 기동력이 요구되고 있었다. 1959년 6월에는 기본 구상이 결정되어, 각사에 대해서 개발 요구와 시작차 6량( 후에 12량에 증가되었다)의 제작이 요구되어 이 요구에 응한 12사의 안중에서, 항공기 무장사(AAI) 및 개미 이즈·업-회사의 공동안과 제너럴·모터스사 산하의 카디라크사가 제출한 안이 선택되었다. AAI안에서는, 승무원은 3명으로 전투 중량 10 t, 카디라크안은, 승무원 4명으로 중량은 AAI안보다 무거웠지만, 보다 범용성이 풍부하고 있는 것이 평가되었는지, 최종적으로 카디라크사의 안이 선택되어 1960년 6월에, XM551의 명칭으로 개발 계약이 연결되었다. 1961년 12월에는, 최종 실물 모형 심사와 시험용 새시에 의한 주행 시험이 개시되어 1962년에는 시작 차체가 완성해, 같이 대전차미사일과 통상탄을 발사 가능한 152 mm암·란체 XM81를 탑재한 시작 포탑도 완성해, M41 경전차의 차체에 탑재해 시험에 제공되고 있다. 기술 시험, 실용 시험을 계속한 후, 1965년 11월에 M551AR/AAV로서 제식화 되어 동시에, 남북 전쟁으로 북군기병대 총사령관을 맡은 필립·H·셰리단 소장에게 연관되어 「제너럴·셰리단」의 애칭이 주어졌다. 1966년 6월에는 M551 공정(空挺) 경전차의 생산형 제 1호차가 완성해, 1970년 11월까지 1,662량이 생산되었다. 파생형으로서 M551A1 공정(空挺) 경전차가 있지만, 이것은, M551 공정(空挺) 경전차에 레이저측원기를 장비 한 보수작업차에게 줄 수 있었던 명칭이다. M551 공정(空挺) 경전차의 외형은, 이른바 통상의 전차형의 외형을 가지고 있었다. 차체 하부는, 당시의 미군 전차로서는 일반적이었던 선형보디로, 상부는 평면판의 편성이었다. 포탑은, 다른 미군 전차와 같이 주조는 아니지만, 형상적으로는 저평으로, 유사한 형상이었다. 차내 레이아웃은, 차체 앞부분이 조종실, 차체 중앙부가 사방 선회식 포탑을 탑재한 전투실, 차체 후부가 기관실이 되고 있었다. 본차로 특징적인 것은, 중량 경감이나 부항성을 얻기 위해서(때문에), 차체가 7039 알루미늄 합금으로 구성되어 있던 것이어, 미국 육군의 제식 전차로서는 처음의 알루미늄 합금 채용차가 되었다. 같이 엔진은 알루미늄 합금이, 변속·조향장치에는 마그네슘이 이용되는 등, 각부에 경량화가 꾀해지고 있었다. 포탑은, 압연 방탄 강판을 용접한 것이 이용되어 주무장으로서 152 mm암·란체 M81를 장비 하고 있었다. 152 mm암·란체 M81는, M41 경전차가 장비 하고 있던 60 구경 76.2 mm전차포M32에 비해 경량이며, 대전차미사일과 통상탄의 양쪽 모두가 발사 가능했다. 사용하는 대전차미사일은 MGM-51 A시레이라로, 직경 151 mm, 전체 길이 1,110 mm, 중량 27.3kg. 유도는 빔·라이딩 방식에서, 이동 목표에는 2,500 m, 고정 목표에는 3,000 m의 최대 유효 사정을 가지고 있었다. 통상탄은 다목적탄의 HEAT-MP를 사용해, 대구경이기 때문에 큰 효과를 기대할 수 있었다. 엔진은, 디트로이트·디젤 사제의 6V-53T V형 6 기통 액랭 타보챠지드·디젤엔진으로, 300 hp의 출력을 발휘했다. 노상 최대 속도는 43마일/h(69.2km/h)이지만, 접지압이 낮은 일도 있어, 여러가지 의미로 기동성은 양호했다. M551 공정(空挺) 경전차는, 1968년부터 부대 배치가 개시되어 1960년대 초두에 발발한 베트남 전쟁에도 투입되었지만, 실용성 등에 문제가 있었기 때문에, 1978년에는 일부의 공정 부대를 제외해, 대부분의 부대가 M60A3 전차에 개편되어 버렸다. 1991년의 걸프전쟁에도 투입되었지만, 이것이 본차의 마지막 실전 참가가 되어, 현재는 실전 부대로부터 자취을 감추고 있다.

  
  
• 제원
  

  ＜M551 공정(空挺) 경전차＞ 차체장：　　 6.307m 전폭：　　　　2.794m 전고：　　　　2.946m 완비 중량：　15.177t 승무원：　　　　4명 엔진：　　디트로이트·디젤 6V-53T 2 stroke V형 6 기통 액랭 타보챠지드·디젤 최대 출력：　300hp/2,800rpm 최대 속도：　69.2km/h(부항 5.79km/h) 항속 거리：　563km 무장：　　　　152 mm암·란체 M81×1　(30발) 　　　　　　　 12.7 mm중기관총 M2×1　(1,000발) 　　　　　　　 7.62 mm기관총 M73×1　(3,000발) 장갑후：

  ＜M551A1 공정(空挺) 경전차＞ 차체장：　　 6.307m 전폭：　　　　2.794m 전고：　　　　2.946m 완비 중량：　15.241t 승무원：　　　　4명 엔진：　　디트로이트·디젤 6V-53T 2 stroke V형 6 기통 액랭 타보챠지드·디젤 최대 출력：　300hp/2,800rpm 최대 속도：　69.2km/h(부항 5.79km/h) 항속 거리：　563km 무장：　　　　152 mm암·란체 M81A1×1　(29발) 　　　　　　　 12.7 mm중기관총 M2×1　(1,000발) 　　　　　　　 7.62 mm기관총 M240×1　(3,000발) 장갑후：

  
  

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