• □ 개관

  면적은 951만 8323㎢, 인구는 2억 9158만 7000명(2003)이다. 인구밀도는 31.1명/㎢(2003)이다. 정식명칭은 아메리카합중국(United States of America)이며 수도는 워싱턴이다. 통화는 US 달러이고 1인당 국민총생산 은 3만 4280달러(2003)이다. 본토 48개주와 알래스카 · 하와이 2개주로 구성된 연방공화국이다. 북아메리카 대륙의 온대 주요부 를 차지하며, 50개주와 1개 수도구(컬럼비아구:약칭 D.C.) 외에 해외속령( 海 外 屬 領 )으로 푸에르토리코 · 사모아제도 ( 諸 島 )· 웨이크섬 ·괌섬과, 국제연합 ( 國 際 聯 合 )의 신탁통치령( 信 託 統 治 領 )인 캐롤라인제도 등을 보유한다. 동쪽의 대서양 연안에서 서쪽의 태평양 연안까지 걸쳐 있는 국토의 너비는 가장 넓은 곳이 4,500km나 되어 4개의 표준시간대로 구분된다. 미국은 독립한 지 200여 년에 불과하지만 건국 이래 자유와 평등을 표방하여 근대국가 로서는 가장 오래된 성문헌법( 成 文 憲 法 )을 갖는 등 근대사에서는 오랜 역사를 자랑한다. 본토의 대부분이 온대에 속하는 데다가 광대한 평야는 농목업의 발달에 적합하여, 세계 제2위의 농업생산국을 이룬다. 석탄·철광·석유 등 지하자원이 풍부할 뿐만 아니라, 일찍부터 자원을 개발하여 공업화를 이룩한 선진공업국이다. 제1·2차 세계대전 때에는 모두 전승국( 戰 勝 國 ) 쪽에 가담하여 물자와 자본의 공급국으로서 방대한 자본축적 에 성공, 산업자본주의국가의 지도국가 지위를 구축하였다. 이 과정에서 합리주의와 기능주의 를 기반으로 한 대량생산 · 대량소비 를 미덕으로 보는 새로운 가치관을 창조하였다. 이것은 동양의 정신문명과는 매우 다른 화려한 물질문명으로, 세계사 를 통하여 일찍이 볼 수 없었던, 미국에서 창조된 새로운 문화형태라고 할 수 있다. 미국은 자유민주진영의 지도국이라는 자부에서, 제2차 세계대전 후 여러 다른 나라, 특히 개발도상국에 대한 정치·경제적 지원을 강화하였으며, 한국전·중동전·베트남전 등을 지원하였다.

  국기

  ' 성조기 (Stars and Stripes)'라고 하며, 미국의 국가( 國 歌 ) 또한 같은 명칭으로 부르고 있다. 특징은 미합중국 을 구성하는 주( 州 )의 수만큼 별이 있어서, 주가 증가할 때마다 별의 수가 증가된다는 점이다. 주의 증가가 결정되면 성급하게 새 국기의 디자인을 발표하는 시민도 있지만, 정식으로는 대통령이 임명한 국기위원회에서 디자인을 심의 결정하고 다음해 독립기념일(7월 4일)에 공식 발표한다. 1777년 처음 제정하였는데, 독립선언 당시의 13주를 기념하기 위하여 13개의 줄과 13개의 별이 그려진 기였다. 당시는 별의 배열에 대해 아무 규정도 없었기 때문에 원형( 圓 形 )으로 배열한 것, 수열( 數 列 )로 늘어놓은 것 등 그 종류도 다양하였으나, 1795년 버몬트 ·켄터키의 2주가 증가되면서 별만이 아니라 줄 또한 증가시키기로 결정되어 15개의 줄과 15개의 별이 그려진 국기로 변형되었으며, 그 후로는 주가 증가해도 줄은 그대로 두고 별만 더하기로 결정하였다. 성조기는 현재까지 26번 변경되었으며, 최신의 변경은 1960년 하와이주 ( 州 )가 승격하였을 때로서 현재 별의 수는 50개이다.

  국 가

  1806년 경부터 미합중국의 국가는 'Star Spangled'라 불리웠는데, 이 별을 뿌려놓은 깃발(Star Spangled Banner)의 명명자는 볼티모어의 Francis Scott Key이다. 미국과 영국의 전쟁 말기인 1814년 9월 13일 그는 한 친구와 함께 포로가 되어 있던 William Beames 박사를 석방시키기 위해 영국 기함(旗艦)에 올랐다. 교섭은 성공했지만 그 때 볼티모어 만의 포트 맥헨리에 대한 공격이 시작되어 세 사람은 함정에 발이 묶이게 되었다. 9월 14일 새벽, 25시간에 걸친 포격이 끝났을 때 요새에 아직도 미국의 국기가 걸려 있는 것을 보고 케이는 크게 감동했다. 그리고 주머니에서 봉투를 꺼내어 시를 써 내려갔다. Defence of Fort McHenry라는 표제가 붙은 이 시는 9월 20일에 볼티모어 신문에 발표되어 큰 반응을 불러 일으켰다. 이 시가 영국 노래 'To Anacreon in Heven'의 멜로디로 불리게 되었다. 시 가운데 Star Spangled Banner은 미국 국기의 대명사가 되었고 이 노래는 1843년 국가로 애창되었다. 시가 쓰여진 지 117년 뒤인 1931년 3월 3일에 정식으로 미국 국가가 되었다. 공식석상에서는 제일 먼저 국가를 부르고 있다. ▲ The Star-Spagled Banner Oh, say can you see by the dawn's early light What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming? Whose broad stripes and bright stars thru the perilous fight, O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming? And the rocket's red glare, the bombs bursting in air, Gave proof thru the night that our flag was still there. Oh, say does that star-spangled banner yet wave O'er the land of the free and the home of the brave? On the shore, dimly seen through the mists of the deep, Where the foe's haughty host in dread silence reposes, What is that which the breeze, o'er the towering steep, As it fitfully blows, half conceals, half discloses? Now it catches the gleam of the morning's first beam, In full glory reflected now shines in the stream: 'Tis the star-spangled banner! Oh long may it wave O'er the land of the free and the home of the brave. And where is that band who so vauntingly swore That the havoc of war and the battle's confusion, A home and a country should leave us no more! Their blood has washed out of of their foul footsteps' pollution. No refuge could save the hireling and slave' From the terror of flight and the gloom of the grave: And the star-spangled banner in triumph doth wave O'er the land of the free and the home of the brave. Oh! thus be it ever, when freemen shall stand Between their loved home and the war's desolation! Blest with victory and peace, may the heav'n rescued land Praise the Power that hath made and preserved us a nation. Then conquer we must, when our cause it is just, And this be our motto: "In God is our trust." And the star-spangled banner in triumph shall wave O'er the land of the free and the home of the brave. 성조기 동이트는 오늘 새벽에도 어젯밤 우리가 석양 빛 속에도 가슴깊이 환호하고 있던 깃발을 우리는 자랑스럽게 본다. 그누구의 광활한 띠이며 빛나는 별들이기에 우리를 감싸는 성조기는 치열한 전투중 우리가 사수한 성벽 위에서도 의연히 나부끼고 있었다. 붉게 타오르며 작렬하는 포화와 치열한 폭탄 속에서도 우리의 성조기가 우뚝 서 있음을 우리는 보았다. 오! 자유의 땅, 용감한 백성의 땅 위에 성조기는 지금도 휘날리고 있다.

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